昨年、コロナが落ち着いていた頃、地方の大学に行っている甥っ子が突然遊びに来た。

私がこの甥っ子の年頃のときなんて、大学の授業なんてほぼ出席せず、親の仕送りで毎日遊び惚けていたけれども、彼はとてもまじめに勉強しており、かわいそうにこのコロナ禍でずっと外に出られなかったらしい。

こちらはせっかく来てくれたものの、どう歓迎したらいいのかわからず、とりあえず行きつけの赤ちょうちんへ連れて行った。

なんと！　赤ちょうちんは初体験だという。

入学早々にコロナ禍に突入してしまった上、地方の大学の周辺にはそもそも赤ちょうちんなどないのだから、それもそっか。

それから焼肉屋に行って、最後にバーへ。もちろんお初。

で、それぞれの店の常連さん、会う人会う人、高円寺という土地柄なのか、夫をはじめライターだのミュージシャンだの漫画家だのと、勤め人がひとりもいない。

両親が公務員である彼には、それがどういうことなのか理解を大きく超えてしまって驚くことすらできず、でも「楽しかった、また遊びに来ます」と言って帰っていった。

東京に住む伯母としては、面白い人にたくさん出会って面白いことをたくさん知ってもらいたいと思うのでありました。

つかさぁ～、全然「勇気ある撤退」なんかじゃなかったんだよぉ～。

何、カッコつけてんだよぉ～。

コロナの前にさぁ～、雪がものすごいんだよぉ～。

交通機関はマヒ状態だし、それぞれの美術館の見どころである青森犬も草間彌生も野外だしぃ～。

あんな旅プラン、まったく無理だったじゃ～ん！

もし強行してたら、あんたらバカじゃね？　って言われてたよぉ～。

ホント、バカでした、やめて良かったです。

昨年１２月、コロナが落ち着いていたので、長い間ずっと行きたいと思っていた温泉を予約した。

超秘湯の青森県の酸ヶ湯。

青森美術館と十和田市現代美術館にも寄って、八戸の居酒屋で刺身にいちご煮、せんべい汁などの郷土料理と地酒で豪遊。

大人の休日切符を使えば、新幹線乗り放題１万５千円。

コスパもいいし、旅程表を作りながら、我ながら素晴らしいプランだと有頂天。

ずっと我慢してたんだもの、やりたいことはどんどんやらなきゃね。

だけども、年明け、ジワリジワリと感染者が増えてきて、あれれれ～？　

どうしよう？　旅行なんてして大丈夫かなぁ？

１００人超えたら再考しよう、なんて思っているうちに、あれよあれよと急増、TVに久しぶりに登場した尾身先生を見て、強い危機感。

自分が感染するのももちろん嫌だけど、それよりなにより、あんな山奥の湯治場にウイルスを持ち込んでしまったら大変なことになる。

そんなわけで、泣く泣くすべてキャンセルした。

あ～あ。

このプランを実行にうつせるのは一体いつになるのであろう・・・。

昨年末の仕事納めの日。

大掃除が終わって、コロナ禍前なら打上げってところなのだが、所長から「お疲れ様でした、来年もよろしく。忘年会もできないので、これほんの気持ちです」とスタバのカードを手渡された。

実は私、自分の仕事の力量が落ちてきたことをひしと感じていて、新しいこともなかなかすんなり覚えられず、そろそろ引退かなぁ～、なんて考えていた。

そして初夢。

出社したら、新人が何人も来てて、私のデスクで他の人が仕事をしており、あ～、やっぱり、皆が私のこと引退すべきと思っているのに違いない、じゃあ辞めます、と言いかけたところ、同僚の女子が誤解であることを説明するというとこで目が覚めた。

私、心の奥底では引退時期を気にしてるんだな。

皆もそう思ってるんじゃないかと疑心暗鬼になっているんだな。

そんな気分を引きずったまま、買い初めに出かけた。

たまたまスタバの前を通りかかり、あ、そういえばカードを貰ったんだった、使ってみようっと。

なんと！

そのカードのチャージ額、１万円！

えっ？！　１万円？！　

３千円くらいだと思ってたのに・・・。

急に気が変わって、やる気もおきて、引退なんて考えずに頑張って働けるまで働こうなんて気持ちになった。

現金だなぁ、私。貰ったのはカードだったけど。

安上がりだなぁ、と夫。

そういうわけでアゲアゲ気分の仕事始めとなりました。

本年もどうぞよろしくお願いいたします。

今年の目標。１８０度開脚。

私は身体が固い。子供の頃からずっと。

体育の授業のとき、先生から「６０歳のおばあさんみたい」と言われたこともある。

そんな私もそのまんま６０歳超え。

初心者向けの朝ヨガはなんとか続いているものの、先生のような優雅でしなやかなポーズは夢のまた夢。

オリンピックの新体操なんて見たら、うわぁ、開脚１８０度どころか２００度超えじゃない？

１８０度開脚、お腹も胸も床にべったり、なんてことはハナから無理だと思うけれども、としても、もうちょっとなんとかならないものか？

ってなわけで、今年の目標に掲げた次第。

今現在、開脚といっても９０度くらい、っていうか、それって開脚と言えるのか？

そして、その姿勢から床に着くのは手のひらだけ。

ホント、固すぎる。

だけど、毎日ちょっとづつ頑張れば、少しは柔らかくなるんじゃない？

一日たった１度づつだけでも開脚していけば・・・。

一日１度、一年で３６５度。

え？　３６５度？　マジか？　

それってどんな身体になるのだ？　あるいは一周まわって５度か？

かのガッツ石松さんが「ボクシングに出会って、人生が３８０度変わった」って言ってたのを思い出した。

いつも配達をしてくれているヤクルトのおねえさんが「今年一年、応援ありがとうございました！ヨーグルトを購入してくださった方に特別に優勝記念グッズを差し上げてます！」と寒さの中、息を切らしてやってきた。

わぁ、すご～い！　買わせていただきますよ～！

（なになに？　神宮のチケット？　化粧品？　タフマン？）

「こちらです！　どうぞ～！」

・・・・・。　

うん、うれしい、どうもありがとう・・・。

つば九郎も、FA宣言してみたくなるよね・・・。

来年も引き続き応援しま～す！

前に頂いた秋田土産の「すがちゃんまんじゅう」。

パンケーキ風味まんじゅうって、いったいどういうことだ？

皆が集まった時にでも開ければウケるという風に考えていたのだけれども、政権と同じで賞味期限の方も短い。

たとえ消費期限が長く、もっと先になって開けることにしたとしても、忘れやすい私たち、最近ちっともメディアに登場しないので、ウケるどころかひょっとして「この人誰だっけ？」ってなことになりかねない。

仕方ない、開けよう。

何度も申し上げているように、自助でしっかりと食べさせていただく。

・・・なんか、意外と美味しいのが、かえってなんだかだなぁ。

ガースーの口調を真似た文章にしようと思ってたのに、どんなだったかもう忘れてしまった。

今回のブログはとても中途半端な内容で残念な風に思ってます。

こんなんじゃなかったなぁ・・・。

友人の個展を観に表参道へ。

表参道なんて、何年ぶり？

道行く人たちは我が街高円寺とは全く人種が違うようで、完全アウェイ、ちょっぴり緊張。

通りは人の波、スタイリッシュな建物に入ったブランドショップには若いカップルたちが並んでいて、この人たちはここで何をしているの？なんてお上りさんみたいにキョロキョロ。

後でこの日集まった皆で食事をすることになっていたのだけれども、場違いなお店だったらどうしよう？

でもそれは杞憂となって、焼き鳥屋さんで乾杯！

せっかくクリスマスイルミネーションが輝くこんなお洒落な街にいるのに、酔っぱらい方はやっぱりいつもと一緒。

いい年して。いい年の瀬。

近所の韓国料理店。

韓国料理、韓流ドラマを観ながら家で作って食べたりしてたけど、やっぱり違う～。

お通しの自家製キムチ（無料！しかもお代わり可！）は、スーパーで買ったものとは全く違う。

ダッカルビもチゲもチヂミも美味しくて、酔いも手伝って、マスターにヒョンビンに似ているとまで言ってしまった。

コロナ禍、よくぞ頑張って持ちこたえてくれました。

また行こう～っと。

どうかコロナがこのまま落ち着いてくれますように。

友人夫妻が自家焙煎している大変希少なコーヒー。

ひと月ほど前、店舗を閉めてしまうときいて顔を見に行き、大量生産はできないコーヒー豆はきっと予約でいっぱいとあきらめていたのだけれども、運よく購入することができた。

もしかしたら、気をつかって都合してくれたのかな。

ご夫妻はいつもいつもまじめに丁寧にかっこよく暮らしており、会うたびにこちらの背筋までしゃんとするような、その上心までが優しくきれいになるような。

袋を開けると部屋いっぱいにコーヒーのいい香り、それを挽いている間も厳粛な儀式のよう、ゆっくりとドリップしている時間も愛おしい。

そうやって淹れたコーヒーはとても美味しくて、ガチャガチャした毎日の中、その時だけゆったり穏やかな時間が流れていく。

焙煎の仕方でこんなに味が違ってくるんだなぁ。

それぞれがそれぞれの味わいで、ホントに美味しいなぁ。

友人夫妻はそんな時間を「コーヒータウコ」って呼ぶんだって、ブレークじゃなくて。

こんなに美味しいコーヒーに、こんなコーヒーサーバー（100均ショップ）とカップ（無印）では申し訳なく、だけどあまりに高級なものは分不相応な気もして、でもでも、いつかどこかで、あるいはご夫妻のネットショップとかで、素敵なお気に入りに巡り会えたりするのかも。

そんなことを空想しながらの、コーヒーの時間。